Más de 700 personas asistieron mientras el apoyo sigue creciendo para el esfuerzo de crear un nuevo Monumento Nacional en el desierto de California

INDIO, CA — En una reunión comunitaria celebrada hoy por el Departamento del Interior, los asistentes pidieron al presidente Biden que designe un nuevo Monumento Nacional Chuckwalla y proteja un área adyacente al Parque Nacional Joshua Tree. Representantes del Departamento del Interior y de la Oficina de Administración de Tierras (BLM) asistieron a la reunión y escucharon a líderes tribales, funcionarios electos locales, dueños de negocios, defensores de la conservación, entusiastas de actividades al aire libre y miembros de la comunidad. Más del 86% de los participantes en el evento expresaron su firme apoyo a la propuesta. Cientos de asistentes también vinieron para mostrar su apoyo.

"Establecer el Monumento Nacional Chuckwalla que recorre el vasto paisaje desértico de California nos ayudaría a combatir la crisis climática, proteger corredores de vida silvestre esenciales, preservar sitios tribales sagrados y mejorar el acceso equitativo a la naturaleza para nuestras comunidades locales," dijo el Senador de EE.UU. Alex Padilla (D-CA). "Agradezco al subsecretario Daniel-Davis y al director de la BLM Stone Manning por realizar esta reunión pública para asegurar que los californianos puedan hacer oír sus voces en este proceso, y espero trabajar junto a ellos, las tribus, los veteranos y los negocios locales para proteger estos paisajes sagrados."

"La reunión de hoy fue un paso crucial en nuestros esfuerzos continuos, junto con la Administración Biden-Harris, para establecer el Monumento Nacional Chuckwalla", dijo el Congresista Dr. Raúl Ruiz (CA-25). "Este monumento tendrá un impacto positivo en el medio ambiente, impulsará la economía y mejorará la salud pública."

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto incluye aproximadamente 627,000 acres de tierras públicas. Se encuentra al sur del Parque Nacional Joshua Tree y se extiende desde la región del valle de Coachella en el oeste hasta cerca del río Colorado en el este. Este esfuerzo también propone proteger aproximadamente 17,000 acres de tierras públicas en las montañas Eagle adyacentes al Parque Nacional Joshua Tree. 

"Durante miles de años, los indios Cahuilla del Desierto de Torres Martinez han llamado hogar a las tierras en el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla," dijo el Presidente Thomas Tortez, Jr. de los indios Cahuilla del Desierto de Torres Martinez. "El área contiene miles de lugares y objetos culturales de suma importancia para la historia y la identidad de los indios Cahuilla del Desierto de Torres Martinez. Apoyamos firmemente la designación del Monumento Nacional Chuckwalla y agradecemos al Departamento del Interior por organizar una reunión comunitaria y escuchar nuestro punto de vista."

La reunión comunitaria de hoy representa un paso decisivo importante en el esfuerzo por crear el monumento nacional. La Secretaria del Interior, Deb Haaland, también visitó la zona en mayo, celebró una mesa redonda con líderes tribales y se reunió con funcionarios electos locales y defensores de la comunidad local.

“Estas tierras abarcan nuestros orígenes, historia, canciones, ceremonias religiosas, sitios antiguos, senderos, petroglifos, geoglifos y artefactos que se extienden por nuestros territorios tradicionales”, dijo Jordan D. Joaquin, presidente de la tribu indígena quechan de Fort Yuma. “Nuestras huellas han estado grabadas en el paisaje desde el principio de los tiempos y seguimos persistiendo en estos tiempos modernos al continuar protegiendo estas tierras. Apoyamos incondicionalmente el Monumento Nacional Chuckwalla propuesto”.

El monumento propuesto es fundamental para los esfuerzos de California por combatir el cambio climático y conservar la biodiversidad. Dado el tamaño del área propuesta, la designación del monumento contribuiría significativamente a los compromisos estatales y federales de proteger al menos el 30% de las tierras públicas y aguas costeras para 2030. 

“Las tribus indias del río Colorado (CRIT, por sus siglas en inglés) apoyan la protección permanente y a largo plazo de las tierras ancestrales y el paisaje cultural mediante la designación del Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Amelia Flores, presidenta de las tribus indias del río Colorado. “Esta designación protegería estas tierras ancestrales y requeriría tener una conversación significativa. El CRIT ha trabajado de manera incansable para preservar y proteger el agua, los recursos y los sitios sagrados. Esta designación afirmaría claramente la conexión espiritual, cultural y ancestral del CRIT con estas tierras”.

La protección de estos terrenos públicos también ayudaría a garantizar un acceso más equitativo a la naturaleza para las comunidades del este del Valle de Coachella y sus alrededores. Algunos senderos y lugares de interés populares que quedarían protegidos como parte del monumento son Painted Canyon y Box Canyon en la zona de Mecca Hills, Corn Springs Campground y Bradshaw Trail.

“La banda de indios cahuilla apoya firmemente la creación del Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Erica Schenk, presidenta de la banda de indios cahuilla. “El área incluye aldeas, campamentos, canteras, sitios de procesamiento de alimentos, centrales eléctricas, senderos, glifos y lugares donde se cuentan historias y se cantan canciones, todo lo cual es evidencia de la estrecha relación espiritual de los pueblos cahuilla y otras tribus con estas tierras del desierto”. 

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto complementa los objetivos del Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto (DRECP, por sus siglas en inglés), que identificó las áreas aptas para el desarrollo de energía renovable y las tierras que deben protegerse por sus valores biológicos, culturales, recreativos y de otro tipo. No entra en conflicto con el desarrollo de la energía renovable y, de hecho, los límites del monumento se trazaron específicamente para evitar las áreas identificadas en el DRECP como aptas para el desarrollo. El DRECP también identificó muchas de las tierras del monumento propuesto como importantes de conservar por sus valores biológicos. La protección de estas tierras ayudará a cumplir el objetivo del DRECP de lograr una conservación y un desarrollo equilibrados.

“La comunidad del Valle del Este de Coachella vino a mostrar su apoyo sólido a la designación del Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Frank Ruiz, director de los programas Desert & Salton Sea de Audubon, California. “A medida que nuestras comunidades se enfrentan a los efectos del cambio climático, este es un paso fundamental para proteger los lugares especiales que tanto las personas como las aves necesitan. La designación no solo preservará el hábitat vital y protegerá la biodiversidad del área, sino que también garantizará que los residentes locales tengan acceso a la naturaleza”.

La designación del monumento nacional también ayudaría a preservar la historia militar del desierto de California (https://bit.ly/MonumentsReport) al proteger los sitios de entrenamiento como Camp Young y Camp Coxcomb. El general Patton usó estos terrenos para preparar a las tropas estadounidenses para el combate en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Además, la protección de las tierras públicas en este desierto ayuda a proteger las instalaciones militares actuales del desarrollo que puede interferir con el espacio aéreo militar.

“La reunión comunitaria fue una gran oportunidad para que la comunidad local compartiera su apoyo a la designación del Monumento Nacional Chuckwalla. Me sentí orgulloso de compartir el papel fundamental que las tierras públicas y pasar tiempo en la naturaleza han tenido en mi bienestar”, dijo Craig Meling, mayor retirado del ejército de los EE. UU. que vive en el valle de Coachella. "Después de dieciocho años y múltiples despliegues de servicio, dejé el Ejército. Fueron momentos difíciles.  Una parte importante de mi transición de vuelta a la vida civil y a la sanación ha sido el tiempo que he pasado en la naturaleza. Me debo a mí mismo y a mis compañeros veteranos seguir presionando para que se preserven estas tierras, tanto por su historia como para que sirvan de respiro a quienes buscan un alivio del trauma de la guerra”.

El Senador Alex Padilla, el Representante Raúl Ruiz, M.D., 24 miembros de la Delegación del Congreso de California, incluida la Senadora Laphonza Butler, y líderes locales han pedido al Presidente Biden que designe el Monumento Nacional Chuckwalla utilizando la Ley de Antigüedades. Esta ley de 1906 permite a los presidentes designar tierras públicas, aguas y sitios culturales e históricos públicos manejados por el gobierno federal como monumentos nacionales con una proclamación presidencial. 

“Apoyo el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Evan Trubee, dueño de Big Wheel Tours y miembro del Consejo de Palm Desert. “Proteger las tierras públicas aquí en el Valle de Coachella preservará la vida silvestre y los hermosos paisajes que hacen único a nuestro hogar en el desierto. Ayudará a asegurar el acceso al aire libre para nuestras comunidades locales y protegerá la naturaleza que atrae a visitantes a los condados de Riverside e Imperial”.

La campaña también exige la designación del Monumento Nacional Chuckwalla para honrar la soberanía tribal y presentar maneras en las que las tribus coadministren sus tierras natales en asociación con las agencias federales. El monumento propuesto es parte de un paisaje vivo que tiene un valor espiritual y recursos culturales y naturales interconectados que continúan sustentando el bienestar y la supervivencia de los pueblos indígenas en la actualidad. 

El monumento nacional propuesto ya cuenta con un apoyo local diverso, incluido el de los indios cahuillas del desierto de Torres Martínez, la tribu indígena quechan de Fort Yuma, la banda de indios cahuilla, la tribu indígena chemehuevi, las tribus indias del río Colorado, la banda de indios de la misión de Twenty-Nine Palms, funcionarios electos locales actuales y anteriores, las ciudades de Banning, Cathedral City, Desert Hot Springs, Indian Wells, Indio, La Quinta, y Palm Desert y Palm Springs, negocios, cámaras de comercio y residentes del este del valle de Coachella y áreas vecinas.