El Monumento Nacional Chuckwalla es más que una épica extensión de imponentes rocas, cañones ocultos, flores fantasma, árboles de humo y el lagarto que le da nombre. Una de las tierras públicas protegidas más recientes de Estados Unidos es un lugar de nacimiento, una encrucijada, un pariente querido y un documento histórico para las tribus del desierto de California.

Con una extensión de 624 000 acres desde el valle de Coachella hasta el río Colorado, en la frontera del estado con Arizona, este paisaje posee un espíritu y una energía que fluyen a través de cada objeto, cada ser vivo y cada molécula de aire que lo compone, según los miembros de la tribu.

Cuando un ecosistema está tan arraigado en tu psique, es tan esencial para tu cultura y tan fundamental para las historias que cuentas sobre tu razón de ser, no tienes más remedio que protegerlo.

Este es el sentimiento galvanizador que subyace a la reciente creación de una comisión sin precedentes para California, que reúne a cinco tribus con el fin de asesorar al Gobierno de los Estados Unidos sobre la gestión de un monumento que tiene un significado específico para cada una de ellas y que es un tesoro para todas.

Los indios Cahuilla del desierto de Torres Martínez, la tribu india Quechan de Fort Yuma, la banda india Cahuilla, la tribu india Chemehuevi y las tribus indias del río Colorado han aprobado sendas resoluciones en las que se reconoce su papel en la comisión. Los procesos para nombrar a los miembros de la comisión y redactar los estatutos comenzaron este otoño.

«En lugar de estar en conflicto, hay reciprocidad», afirmó Daniel Leivas, presidente de los chemehuevi. «La creación de esta comisión es una prueba de la voluntad de unirnos con un mismo objetivo: el futuro de nuestros hijos y de nuestros antepasados».

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