Desde tiempos inmemoriales, las naciones tribales han velado por las tierras que ahora están protegidas como Monumento Nacional de Chuckwalla. Las tribus, junto con las comunidades locales del desierto, lideraron la iniciativa para crear el monumento y proteger este paisaje de gran importancia cultural. Con motivo del primer aniversario de la Comisión Intertribal del Monumento Nacional de Chuckwalla, hablamos con la directora ejecutiva interina, Bennae Calac, sobre lo que significa Chuckwalla para los líderes y las comunidades tribales, y por qué es importante proteger este paisaje sagrado. 

¿Quiénes son los miembros de la Comisión Intertribal de Chuckwalla? 

La Comisión está formada por los indios Cahuilla del desierto de Torres Martínez, la tribu india Quechan de Fort Yuma, la banda india de los Cahuilla, la tribu india Chemehuevi, las tribus indias del río Colorado (CRIT) y la banda de indios de las misiones de Morongo. La Comisión refleja el vínculo de numerosas tribus con el paisaje y su compromiso duradero con la protección de estas tierras. 

¿Cuál es el objetivo principal de la Comisión Intertribal de Chuckwalla?

El objetivo de la Comisión es garantizar que los valores, los conocimientos especializados, el patrimonio cultural y los conocimientos ecológicos tradicionales de las comunidades indígenas se incorporen a la gestión del monumento.

Preservar esta región como monumento nacional no es solo una cuestión de conservación; es un acto necesario para la supervivencia cultural y la continuidad espiritual. Reafirma nuestro derecho a mantener relaciones sagradas con la tierra y garantiza que las generaciones futuras puedan hacer lo mismo. 

¿Qué relación tiene Chuckwalla con las tribus que han habitado esta región?

El monumento se encuentra dentro de los territorios tradicionales de los Iviatim (Cahuilla), los Nüwü (Chemehuevi), los Pipa Aha Macav (Mohave), los Kwatsáan (Quechan), los Maara’yam y los Marringayam (Serrano), así como de otros pueblos indígenas que han sido los guardianes de esta región desde tiempos inmemoriales. El nombre del monumento proviene de la palabra cahuilla čaxwal y hace referencia al lagarto Chuckwalla, una especie autóctona de la región.

¿Por qué es importante proteger a la chuckwalla?

La creación del monumento ha permitido proteger un paisaje que sustenta nuestra identidad, nuestra cultura y nuestra visión del mundo. El monumento alberga una gran cantidad de objetos históricos y pertenencias ancestrales, lo que demuestra su vínculo con diversas comunidades humanas desde tiempos inmemoriales. 

Los lugares sagrados, las ubicaciones de los pueblos, las rutas de los cantos y los petroglifos repartidos por todo Chuckwalla dan testimonio de nuestra presencia perdurable. Lugares como Painted Canyon, el camping de Corn Spring —un oasis para la fauna silvestre y las aves migratorias— y el Bradshaw Trail, una ruta creada y recorrida por los pueblos indígenas, son reconocidos y protegidos por el monumento.

¿Qué esperas que sienta la gente cuando visite Chuckwalla?

Los valores culturales, geológicos y ecológicos de la región de Chuckwalla inspiran y fascinan a visitantes de todo el mundo. Esperamos que quienes visiten el monumento disfruten de las maravillas de este lugar y compartan nuestro compromiso de garantizar su protección para las generaciones futuras.

Incluso desde lejos, hay mucho que aprender y disfrutar en el Monumento Nacional Chuckwalla. Si lo visitas en persona, por favor, infórmate sobre cómo visitarlo de forma segura y responsable.