COACHELLA, CA - Hoy, los indios cahuilla del desierto de Torres Martínez, la tribu india quechan de Fort Yuma, la banda de indios cahuilla, la tribu india chemehuevi y las tribus indias del río Colorado (CRIT) han anunciado la formación de una nueva Comisión Intertribal del Monumento Nacional Chuckwalla. La Comisión refleja la conexión de numerosas Tribus con el paisaje y su compromiso duradero con la protección de estas tierras. El objetivo de la Comisión es garantizar que los valores, la experiencia, el patrimonio cultural y los conocimientos ecológicos tradicionales de las tribus se incorporen a la gestión del monumento.

"El Monumento Nacional Chuckwalla es más que un hábitat lleno de árboles, plantas y vida salvaje; para los indios cahuilla del desierto Torres Martínez, encarna la vida misma, y estamos intrínsecamente ligados a ella, comprometidos a salvaguardarla", dijo Joseph Mirelez, presidente de los indios cahuilla del desierto Torres Martínez. "Es nuestro papel inherente ser los administradores y guardianes de estas tierras, y en este momento de disfunción del gobierno federal, tanto más importante es que lo reasumamos formalmente".

El Monumento Nacional Chuckwalla protege más de 624.000 acres de tierras públicas al sur del Parque Nacional Joshua Tree. Se extiende desde la región del valle de Coachella, al oeste, hasta cerca del río Colorado, al este. El monumento se encuentra dentro de las tierras tradicionales de los Iviatim (Cahuilla), Nüwü (Chemehuevi), Pipa Aha Macav (Mohave), Kwatsáan (Quechan), Maara'yam y Marringayam (Serrano), y otros pueblos indígenas. El nombre del monumento procede de la palabra cahuilla "čáxwal" y hace referencia al lagarto Chuckwalla, una especie autóctona de la región.

"El Monumento Nacional Chuckwalla está impregnado de significado religioso, espiritual, histórico y cultural para las naciones tribales que remontan sus orígenes a estas tierras", declaró Jonathan Koteen, Presidente de la Tribu Indígena Quechan de Fort Yuma. "La zona contiene abundantes artefactos que atestiguan su conexión con diversas comunidades humanas desde tiempos inmemoriales. La formación de la Comisión Intertribal del Monumento Nacional Chuckwalla contribuirá a garantizar que los valores y principios indígenas se integren en el plan de gestión de las tierras de la región."

La Proclamación Presidencial que estableció el Monumento Nacional de Chuckwalla reconocía que "la región de Chuckwalla ha sido profundamente sagrada para las Naciones Tribales y los pueblos indígenas vinculados a los desiertos de Colorado y Mojave...". La Proclamación ordena al Secretario de Interior que se comprometa de forma significativa con las Naciones Tribales con afiliaciones culturales o históricas a la región, y que busque oportunidades para la cogestión del monumento.

"Las naciones tribales, incluidos los miembros de la Comisión, han estado vinculadas a este paisaje desde tiempos inmemoriales y seguirán administrándolo en el futuro", declaró Daniel Leivas, presidente de la tribu india chemehuevi. "La Comisión Intertribal del Monumento Nacional de Chuckwalla trabajará para conseguir una visión del monumento liderada por las tribus que beneficie a las naciones tribales, a los objetos sagrados del monumento y al paisaje de Chuckwalla en general. Creemos que mediante la unidad de acción podemos lograr esta visión, e invitamos a otras Tribus a unirse a nosotros en este esfuerzo."

La Proclamación ordenaba además al Secretario de Interior que colaborara de forma significativa con una comisión establecida de forma independiente y dirigida por naciones tribales con vínculos culturales o históricos con la región. Esto incluye la participación en la planificación y gestión del monumento.

El paisaje protegido por el monumento contiene abundantes artefactos históricos y pertenencias ancestrales, lo que demuestra su conexión con diversas comunidades humanas desde tiempos inmemoriales. Los valores culturales, geológicos y ecológicos de la región de Chuckwalla siguen inspirando y fascinando a visitantes de todo el mundo, y constituyen un tesoro de investigación científica para las generaciones venideras.

"El Monumento Nacional de Chuckwalla incluye aldeas, campamentos, canteras, lugares de procesamiento de alimentos, lugares de energía, senderos, glifos y lugares donde se cuentan historias y canciones, todo lo cual es prueba de la estrecha y espiritual relación del pueblo Cahuilla y otras tribus con estas tierras desérticas", declaró Erica Schenk, Presidenta de la Banda de Indios Cahuilla.

Las tribus lideraron los esfuerzos para crear el Monumento Nacional Chuckwalla, junto con las comunidades locales del desierto. Fue una propuesta que atrajo un apoyo casi universal y bipartidista en toda la región, y fue respaldada por las ciudades de Banning, Cathedral City, Desert Hot Springs, Indian Wells, Indio, La Quinta, Palm Desert y Palm Springs, un grupo bipartidista de cargos electos locales, más de 300 empresas, grupos empresariales y Cámaras de Comercio, y residentes del este del Valle de Coachella y zonas vecinas. La Legislatura de California también aprobó una resolución bipartidista en apoyo del monumento.