\WASHINGTON, D.C. - Esta semana, líderes y representantes tribales se encuentran en Washington, D.C. abogando por la designación del Monumento Nacional Chuckwalla en el desierto de California. El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto es un paisaje vivo con un significado cultural, natural y espiritual interconectado que sigue sustentando el bienestar y la supervivencia de los pueblos indígenas en la actualidad. 

La designación del Monumento Nacional Chuckwalla protegería las tierras natales de los pueblos Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan y Maara'yam, también conocidos como las naciones Cahuilla, Chemehuevi, Mohave (CRIT Mohave), Quechan y Serrano. El monumento propuesto ayudaría a proteger importantes valores patrimoniales ligados a la tierra, como los sistemas de senderos multiusos establecidos por los pueblos indígenas y los lugares y objetos sagrados, así como a honrar la soberanía tribal e introducir métodos para que las tribus codirijan sus tierras como socios de las agencias federales.

"Desde tiempos inmemoriales, hemos llamado hogar a las tierras del Monumento Nacional Chuckwalla propuesto. Estas tierras contienen miles de lugares y objetos culturales de vital importancia para la historia y la identidad de los indios cahuilla del desierto de Torres Martínez. Instamos al Presidente Biden a que designe este Monumento Nacional". dijo Altrena Santillanes, secretaria de los indios cahuilla del desierto Torres Martínez..

Glenn Lodge, Presidente de la tribu india Chemehuevi, añadió: "Estas tierras abarcan nuestros orígenes, historia, canciones, ceremonias religiosas, yacimientos antiguos, senderos, petroglifos, artefactos e intaglios repartidos por nuestros territorios tradicionales. Nuestras huellas están grabadas en el paisaje desde el principio de los tiempos, y seguimos encargándonos de la administración de estas tierras. Apoyamos incondicionalmente la propuesta de Monumento Nacional Chuckwalla".

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto incluye aproximadamente 627.000 acres de tierras públicas. Está situado al sur del Parque Nacional de Joshua Tree y se extiende desde la región del valle de Coachella, al oeste, hasta cerca del río Colorado, al este. Estas tierras son un santuario para una gran variedad de vida salvaje, incluidas especies raras o en peligro de extinción como el borrego cimarrón, el lagarto chuckwalla, la tortuga del desierto y miles de aves migratorias. Dado el tamaño de la zona propuesta, la designación del monumento contribuiría significativamente a los compromisos estatales y federales de proteger al menos el 30% de los terrenos públicos y las aguas costeras para 2030.

"Como administradores originales de estas tierras se nos ha encomendado la tarea de preservar los valores culturales, naturales y espirituales impartidos por nuestros antepasados. Por lo tanto, cuidar de estas tierras es un deber y un honor sagrados. Instamos al Presidente Biden a que utilice la Ley de Antigüedades para designar el Monumento Nacional de Chuckwalla, de modo que todas las comunidades puedan tener un acceso equitativo y sostenible", declaró David Harper, de Mojave Elders for the Colorado River Indian Tribes (CRIT).

Proteger estas tierras públicas también ayudaría a asegurar un acceso más equitativo a la naturaleza para las comunidades del este del Valle de Coachella y áreas circundantes. Algunos senderos populares y lugares de interés que serían protegidos como parte del monumento incluyen Painted Canyon y Box Canyon en el área de Mecca Hills, el Campamento Corn Springs y el Sendero Bradshaw.

El Senador Alex Padilla, el Representante Raúl Ruiz, M.D., 24 miembros de la Delegación del Congreso de California, incluido el Senador Laphonza Butler, y líderes locales han pedido al Presidente Biden que designe el Monumento Nacional de Chuckwalla con la Ley de Antigüedades. Esta ley de 1906 permite a los presidentes designar tierras públicas federales, aguas y sitios culturales e históricos como monumentos nacionales con una Proclamación Presidencial. El Senador Padilla y el Representante Ruiz también han presentado legislación en apoyo de este mismo objetivo.

"Para el pueblo quechua, la designación de monumento nacional significa preservar las formas de vida, la cultura, las historias y las enseñanzas que nos conectan con nuestro pasado, presente y futuro. Pedimos al Presidente Biden que nos ayude a seguir compartiendo la belleza de estos lugares que nuestros antepasados nos encomendaron administrar protegiéndolos indefinidamente", declaró Donald Medart, Jr. dijo Donald Medart, Jr. miembro del Consejo de la Tribu Indígena Quechan de Fort Yuma.

La designación del Monumento Nacional Chuckwalla por el presidente Biden consolidaría su legado como un defensor de las tierras públicas. Hasta la fecha, el presidente Biden ha designado cinco nuevos monumentos nacionales y ha ampliado dos, protegiendo más de 1.6 millones de acres de tierras públicas utilizando la Ley de Antigüedades. Al designar el Monumento Nacional Chuckwalla, el presidente Biden puede solidificar un logro inmenso de conservación: proteger la mayor cantidad de tierras públicas utilizando la Ley de Antigüedades que cualquier presidente reciente durante sus primeros cuatro años en el cargo.

"Estamos en la capital del país para pedir al Presidente Biden que utilice la Ley de Antigüedades para designar el Monumento Nacional de Chuckwalla. Los recursos culturales y paisajísticos del monumento no son sólo un legado de nuestros antepasados, sino un tesoro que debemos preservar para las generaciones venideras como administradores originales de estas tierras". añadió Jonathan Koteen, miembro del Consejo de la Tribu Indígena Quechan de Fort Yuma:

El monumento nacional propuesto ha obtenido diversos apoyos locales, como el de los indios cahuilla del desierto de Torres Martínez, la tribu india quechan de Fort Yuma, la banda de indios cahuilla, la tribu india chemehuevi, las tribus indias del río Colorado, la banda de indios de la misión de Twenty-Nine Palms, funcionarios electos locales actuales y anteriores, las ciudades de Banning, Cathedral City, Desert Hot Springs, Indian Wells, Indio, La Quinta, Palm Desert y Palm Springs, más de 225 empresas, organizaciones empresariales y Cámaras de Comercio, y residentes del este del Valle de Coachella y zonas vecinas.