Coachella, CA - Líderes tribales, líderes comunitarios y veteranos aplauden hoy al Senador Alex Padilla y Representante Raúl Ruiz, M.D. por defender el Monumento Nacional Chuckwalla propuesto en el desierto de California. El Senador Padilla y el Representante Ruiz encabezaron a los miembros de la delegación del Congreso de California en una carta conjunta al Presidente Biden instándole a utilizar la Ley de Antigüedades para designar el monumento propuesto. El Senador Padilla también presentó y el Representante Ruiz volvió a presentar legislación en apoyo de este mismo objetivo.

“Por miles de años los indígenas cahuilla del desierto Torres Martínez han vivido en las tierras dentro del propuesto Monumento Nacional Chuckwalla”, afirmó Thomas Tortez, presidente de los Indígenas Cahuilla del Desierto Torres Martínez. “Esta área contiene miles de sitios culturales y objetos de suma importancia para la historia e identidad de los indígenas cahuilla del desierto Torres Martínez. Expresamos un fuerte apoyo hacia la designación del Monumento Nacional Chuckwalla y agradecemos al Senador Alex Padilla por su liderazgo en este tema”.

Las tierras contempladas en el propuesto Monumento Nacional Chuckwalla incluyen aproximadamente 627,000 hectáreas de tierras públicas. Está ubicada en la parte sur del Parque Nacional Joshua Tree y llega hasta la región del Valle de Coachella en el oeste y cerca del río Colorado en el este. Hoy líderes tribales y activistas locales se unieron al Senador Padilla y el Representante Ruiz en Washington, D.C. para agradecerles por su liderazgo y para presentar peticiones de apoyo por parte de miembros de la comunidad. 

“Estas tierras abarcan nuestros orígenes, historia, canciones, ceremonias religiosas, sitios antiguos, senderos, petroglifos, geoglifos y artefactos que se extienden por nuestros territorios tradicionales”, dijo Jordan D. Joaquin, presidente de la tribu indígena quechan de Fort Yuma. “Nuestras huellas han estado grabadas en el paisaje desde el principio de los tiempos y seguimos persistiendo en estos tiempos modernos al continuar protegiendo estas tierras. Apoyamos incondicionalmente el Monumento Nacional Chuckwalla propuesto”.

Estas son las tierras de los pueblos Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan y Maara’yam, también conocidos como las naciones Cahuilla, Chemehuevi, Mohave (CRIT Mohave), Quechan y Serrano. A través de esta propuesta también se propone proteger aproximadamente 17,000 hectáreas de tierras públicas en las Montañas Águila, adyacentes al Parque Nacional Joshua Tree. 

“La Banda de Indios Cahuilla apoya firmemente la creación del Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Erica Schenk, presidenta de la Banda de Indios Cahuilla. “El área incluye aldeas, campamentos, canteras, sitios de procesamiento de alimentos, centrales eléctricas, senderos, glifos y lugares que figuran en nuestras historias y canciones, todo lo cual es evidencia de la estrecha relación espiritual de los pueblos Cahuilla y otras tribus con estas tierras desérticas”.

La protección de estas tierras públicas ayudaría a asegurar un acceso más equitativo a la naturaleza para las comunidades del este del valle de Coachella y áreas aledañas. Algunos senderos populares y lugares de interés que serían protegidos como parte del monumento incluyen Cañón Pintado y Cañón de Box en el área de Mecca Hills, el sitio para acampar Corn Springs y el sendero Bradshaw. 

“El propuesto Monumento Nacional Chuckwalla contribuiría a cerrar la brecha existente que impide a los latinos estar en la naturaleza”, asentó Iris Gutiérrez, presidenta de la Cámara de Comercio High Desert. “Estudios indican que personas de color, de comunidades de bajos ingresos y familias con niños son los más privados de los beneficios que se gozan al convivir con la naturaleza. Agradecemos al Senador Padilla por su liderazgo en proponer el Monumento Nacional Chuckwalla y contribuir a que nuestras comunidades tengan acceso a la naturaleza”.

El monumento propuesto también es fundamental para los esfuerzos de California por combatir el cambio climático y conservar la biodiversidad. Dado su tamaño, contribuiría significativamente a los compromisos estatales y federales de proteger al menos el 30% de las tierras públicas y las aguas costeras para 2030. Algunas especies que se beneficiarían incluyen el lagarto chuckwalla, la tortuga del desierto y el borrego cimarrón del desierto.  

“Gracias Senador Padilla por liderar los esfuerzos para designar al nuevo Monumento Nacional Chuckwalla”, expresó Frank Ruiz, director de los programas del Mar de Salton y del desierto para Audubon California. “A medida que nuestras comunidades se enfrentan a los impactos del cambio climático, esta designación sería un paso crítico para proteger los sitios especiales a los cuales tanto personas como aves necesitan acceso. Además de preservar hábitats vitales y proteger la biodiversidad del área, la designación también asegurará que residentes locales podrán tener acceso a la naturaleza”.

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto complementa los objetivos del Plan de Conservación de Energía Renovable del Desierto (DRECP, por sus siglas en inglés), que identificó las áreas aptas para el desarrollo de energía renovable y las tierras que deben protegerse por sus valores biológicos, culturales, recreativos y de otro tipo. No entra en conflicto con el desarrollo de la energía renovable y, de hecho, los límites del monumento se trazaron específicamente para evitar las áreas identificadas en el DRECP como aptas para el desarrollo. El DRECP también identificó muchas de las tierras del monumento propuesto como importantes de conservar por sus valores biológicos. La protección de estas tierras ayudará a cumplir el objetivo del DRECP de lograr una conservación y un desarrollo equilibrados.

La designación del monumento nacional también ayudaría a preservar la historia militar del desierto de California al proteger los sitios de entrenamiento como los campamentos Young y Coxcomb. El general Patton usó estos terrenos para preparar a las tropas estadounidenses para el combate en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Además, la protección de las tierras públicas en el desierto ayuda a proteger las instalaciones militares actuales del desarrollo que pueden interferir con el espacio aéreo militar.  

“Aplaudimos al Senador Padilla por liderar la propuesta para crear el Monumento Nacional Chuckwalla”, afirmó Janessa Goldbeck, directora ejecutiva de Vet Voice Foundation y una veterana del Cuerpo de Infantería de la Marina. “Consideramos que proteger estas tierras públicas es una extensión del servicio a nuestro país y el deber de cualquiera que se considere un patriota”.

El Senador Padilla, el Representante Ruiz y líderes locales le están pidiendo al Presidente Biden que designe el Monumento Nacional Chuckwalla mediante la Ley de Antigüedades. Esta ley de 1906 le permite a los presidentes designar tierras y aguas públicas además de sitios culturales e históricos como monumentos nacionales mediante una proclamación presidencial. 

El Senador Padilla y el Representante Ruiz también están haciendo un llamado para la designación del Monumento Nacional Chuckwalla para honrar a la soberanía tribal y presentar alternativas para que las tribus administren sus tierras de origen en colaboración con las agencias federales. El monumento propuesto es parte de un paisaje vivo que tiene un valor espiritual y recursos culturales y naturales interconectados que siguen sustentando el bienestar y la supervivencia de los pueblos indígenas en la actualidad. 

“Las tribus indias del río Colorado (CRIT, por sus siglas en inglés) apoyan la protección permanente y a largo plazo de las tierras ancestrales y el paisaje cultural mediante la designación del Monumento Nacional Chuckwalla”, dijo Amelia Flores, presidenta de las tribus indias del río Colorado. “Esta designación protegería estas tierras ancestrales y requeriría tener una conversación significativa. El CRIT ha trabajado de manera incansable para preservar y proteger el agua, los recursos y los sitios sagrados. Esta designación afirmaría claramente la conexión espiritual, cultural y ancestral del CRIT con estas tierras”.

El monumento propuesto ha generado apoyo local diverso, incluyendo oficiales locales electos actuales y anteriores, la Tribu Indígena Fort Yuma Quechan, los Indígenas Cahuilla del Desierto Torres Martínez, los Agrupamientos de los Indígenas de la Misión de las Veintinueve Palmas, la Tribu Indígena Chemehuevi, el Comité de los Sabios Mojave de las Tribus Indígenas del Río Colorado, los Agrupamientos de Indígenas Cahuilla, las ciudades de Banning, Cathedral City, Desert Hot Springs, Indian Wells, Indio y Palm Springs, negocios locales, diferentes Cámaras de Comercio y residentes del este del Valle de Coachella y áreas aledañas.

“Gracias, Senador Padilla y Representante Ruiz por su apoyo a la juventud del valle de Coachella”, expresó Lee Espinoza del Club de Boxeo del Valle de Coachella. “A lo largo de los años he inculcado a muchos jóvenes atletas– varios que se han convertido en campeones mundiales– un amor por sus comunidades y la disciplina del boxeo. Nuestras familias en el este del valle de Coachella deben tener acceso a instalaciones deportivas y recreación al aire libre para mejorar su salud físico y mental. La designación del Monumento Nacional Chuckwalla le brindará a los residentes una opción fácil y de bajo costo para la recreación al aire libre a la vez que se protegen nuestras tierras públicas para futuras generaciones”.