Coachella, California - El esfuerzo por crear nuevos Monumentos Nacionales en el desierto de California aparece en un nuevo informe publicado por la Vet Voice Foundation (VVF). Veteranos, tribus y defensores locales piden la designación del Monumento Nacional Chuckwalla y del Monumento Nacional Kw'tsán. El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto incluye 660.000 acres de tierras públicas federales en los condados de Riverside e Imperial. También se propone proteger aproximadamente 17.000 acres de tierras públicas en las Montañas Eagle adyacentes al Parque Nacional Joshua Tree. La tribu india Fort Yuma Quechan también pide al Presidente Biden que designe como Monumento Nacional Kw'tsán 390.000 acres de sus tierras ancestrales en el sureste del condado de Imperial.

"Los monumentos nacionales de California y otros terrenos públicos han proporcionado durante mucho tiempo a los miembros de las fuerzas armadas y a los veteranos el refugio y el respiro necesarios ante las exigencias del servicio militar", declaró Janessa Goldbeck, directora ejecutiva de Vet Voice Foundation y veterana del Cuerpo de Marines.. "Estas tierras son lugares de reflexión, reunión y curación para millones de veteranos de todo el país. También protegen los recursos culturales, incluidos los sitios del patrimonio militar, y el hábitat importante, y ayudan a garantizar el acceso a la naturaleza para todas las comunidades, en particular las que carecen de parques u otros espacios verdes cerca de casa."

La designación de Chuckwalla como Monumento Nacional ayudaría a preservar la rica historia militar del desierto de California. El General Patton entrenó a unidades militares en el Centro de Entrenamiento del Desierto (DTC) durante la Segunda Guerra Mundial para preparar a las tropas estadounidenses para el combate. Esta designación honraría a los veteranos preservando lugares de entrenamiento como Camp Young y Camp Coxcomb que se encuentran dentro de la propuesta. 

Además, los análisis muestran que la conservación del desierto es fundamental para apoyar las misiones actuales de cinco grandes bases militares: la Estación Aérea de Armas Navales de China Lake, el Campo de Tiro Aéreo de Chocolate Mountain, la Base Aérea Edwards, el Centro Nacional de Entrenamiento de Fort Irwin y el Centro de Combate Aéreo Terrestre del Cuerpo de Marines de Twentynine Palms. La protección de los terrenos públicos en el desierto ayuda a las fuerzas armadas a cumplir su misión proporcionando un amortiguador para las instalaciones militares frente al desarrollo urbano y rural y otros desarrollos que interfieren con el espacio aéreo militar.  

"Después de dieciocho años y múltiples despliegues, dejé el ejército y estaba luchando. Una parte importante de mi transición de vuelta a la vida civil y la curación ha sido el tiempo pasado con la naturaleza", compartió Craig A. Meling, veterano del ejército estadounidense residente en Palm Springs.. "Apoyo la designación del Monumento Nacional Chuckwalla no sólo por estas razones, sino también porque esta protección ayudará a preservar lugares importantes para la historia militar de nuestra nación. Me debo a mí mismo y a mis compañeros veteranos seguir presionando para que se preserven y amplíen estas tierras, tanto por su contexto histórico como para que sirvan de respiro a quienes buscan un respiro del trauma de la guerra. Espero que el Presidente Biden utilice la Ley de Antigüedades para hacer realidad el Monumento Nacional Chuckwalla propuesto".

Con más de 30 instalaciones militares, California es el hogar de 1,8 millones de veteranos, 157.639 militares en servicio activo y 55.537 reservistas y miembros de la Guardia Nacional, más que cualquier otro estado del país. Este mes, Goldbeck visitó Camp Young y Camp Coxcomb para reunirse con veteranos locales y escuchar por qué quieren que el Presidente proteja esta zona. 

"Junto con los veteranos de todo nuestro estado, insto al Presidente Biden a que proteja estos lugares especiales", continuó Goldbeck. "Vemos la protección de estos lugares como una extensión de nuestro servicio a este país y el deber de cualquiera que se considere patriota. Instamos al presidente Biden a que designe monumentos nacionales en nuestro estado".

El nuevo informe destaca la importancia de los monumentos nacionales y los terrenos públicos para las comunidades militares y de veteranos de toda California. En él aparecen veteranos de todo el estado instando a la Administración Biden a designar o ampliar cinco monumentos nacionales en California.

El Presidente Biden está actualmente en camino de proteger más tierras públicas que cualquier otro Presidente moderno de primer mandato en la historia. Vet Voice Foundation insta al Presidente Biden a que mire a California y amplíe y designe estos monumentos nacionales a través de la Ley de Antigüedades. La Ley de Antigüedades de 1906 otorga al presidente la capacidad de designar tierras públicas federales, aguas y lugares culturales e históricos como monumentos nacionales mediante una Proclamación Presidencial. 

La iniciativa para designar el Monumento Nacional Chuckwalla y ampliar el parque nacional ya ha recabado diversos apoyos locales, como el de más de una docena de cargos electos locales actuales y anteriores, la tribu india Fort Yuma Quechan, los indios Torres Martínez Cahuilla del Desierto, la Twenty-Nine Palms Band of Mission Indians, la tribu india Chemehuevi, el consejo de ancianos Mohave de las tribus indias del río Colorado, la banda de indios Cahuilla, las ciudades de Banning, Desert Hot Springs, Indian Wells, Indio y Palm Springs, empresas, cámaras de comercio y residentes del este del valle de Coachella y zonas vecinas. 

El esfuerzo para designar el Monumento Nacional Kw'tsán está liderado por la tribu india Fort Yuma Quechan. La tribu india Fort Yuma Quechan es una nación tribal reconocida a nivel federal con más de 3.200 ciudadanos y 45.000 acres de reserva, situada a ambos lados del río Colorado en los condados de Imperial, California, y Yuma, Arizona.

Más información en protectchuckwalla.org y protectkwtsan.org.

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Acerca de la Fundación Vet Voice

Fundada en 2009, la misión de la Fundación Vet Voice es capacitar a los veteranos y a las familias de militares para que tengan voz en nuestra democracia, proporcionándoles el apoyo, la formación y las herramientas necesarias para dar forma a las políticas e influir en los resultados de sus comunidades. Dirigida por veteranos, la Vet Voice Foundation representa a más de 1,5 millones de veteranos, familias de militares y simpatizantes en todo el país. La Vet Voice Foundation es una organización no partidista y sin ánimo de lucro, constituida al amparo de la Sección 501(c)(3) del Código de Rentas Internas de 1986, en su versión modificada, con fines benéficos y educativos. Más información en vvfnd.org.