Coachella, CA - Hoy, funcionarios electos, líderes tribales y comunitarios, y residentes locales se unieron al Representante Raúl Ruiz (CA-25) para pedir al Presidente Joe Biden que designe el Monumento Nacional Chuckwalla en el Desierto de California y proteja las tierras adyacentes al Parque Nacional Joshua Tree. Se trata de una oportunidad histórica para garantizar el acceso equitativo a la naturaleza de las comunidades del este del Valle de Coachella y las zonas circundantes, y para conservar unos impresionantes terrenos públicos conocidos por su increíble biodiversidad, su importancia cultural y su rica historia.

"Es un honor para mí presentar la Ley de Establecimiento del Monumento Nacional Chuckwalla y Expansión del Parque Nacional Joshua Tree de 2023" dijo el Dr. Ruiz. "Agradezco el liderazgo y la colaboración de muchas organizaciones, tribus y líderes comunitarios que han sentado las bases para esta legislación histórica. Esta legislación protegerá nuestras tierras desérticas, mejorará la calidad del aire, ampliará el acceso a actividades recreativas al aire libre y fomentará el turismo y el crecimiento económico. Estoy deseando trabajar con tantos grandes socios que se preocupan profundamente, como yo, por nuestro medio ambiente y nuestra salud."

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto beneficiará a los residentes del valle oriental de Coachella y a otras comunidades locales. Los lugareños han sufrido el calor extremo, la contaminación del aire y el agua y el acceso limitado a la naturaleza. La protección permanente de los terrenos públicos cercanos, como los del monumento nacional propuesto, es una oportunidad para garantizar que estos lugares estén aquí para que los disfruten las generaciones actuales y futuras. También es una oportunidad para mejorar el acceso recreativo y la gestión de los terrenos.

"Apoyo firmemente la propuesta del Monumento Nacional Chuckwalla y la ampliación del Parque Nacional Joshua Tree". dijo alcalde de Indio, Oscar Ortiz. "Estas tierras son un gran lugar para que nuestra comunidad aprenda a apreciar y cuidar nuestro entorno natural. Por ejemplo, la popular zona de Mecca Hills, en el Monumento Nacional Chuckwalla propuesto, es un lugar al que la gente acude para hacer senderismo, picnics y acampar con la familia y los amigos. También nos ayudaría a proteger zonas críticas importantes para la estabilidad a largo plazo de nuestras plantas y fauna locales. Queremos ver estas tierras permanentemente protegidas e instamos al Presidente Biden a que actúe".

Algunos senderos populares y lugares de interés que estarán protegidos son Painted Canyon y Box Canyon en la zona de Mecca Hills, el camping de Corn Springs y el sendero de Bradshaw.

"La propuesta del Monumento Nacional Chuckwalla trae esperanza a los residentes del Este del Valle de Coachella que enfrentan retos ambientales y limitadas actividades recreativas al aire libre," dijo Sendy Hernández Orellana Barrows, Directora del Programa de Conservación del Consejo de Federaciones Mexicanas de América del Norte (COFEM). "Al salvaguardar los suelos desérticos intactos y desprotegidos que quedan en nuestro estado y proporcionar acceso incluyente a oportunidades recreativas, podemos crear una comunidad resistente para que las generaciones futuras exploren y aprecien, al tiempo que mejoramos nuestro bienestar físico y mental". Gracias, congresista Ruiz, por liderar esta causa. Unámonos y pidamos al Presidente Biden que salvaguarde nuestro preciado Nuestro Desierto, nuestro hogar".

Las tierras propuestas para su protección incluyen las tierras natales de los pueblos Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan y Maara'yam (naciones Cahuilla, Chemehuevi, Mojave, Quechan y Serrano). También hay muchos valores del patrimonio tribal y recursos culturales en todo este paisaje vivo que necesitan una protección integral y duradera. El monumento nacional propuesto y la ampliación del parque nacional cuentan con el apoyo de la tribu quechan de Fort Yuma, los indios cahuilla del desierto de Torres Martínez y la banda de indios de la Misión de Twenty-Nine Palms. 

El Monumento Nacional Chuckwalla tendría aproximadamente 660.000 acres y sería la mayor zona protegida de la biorregión del Desierto de Colorado, que es una comunidad climática y biológica única en el desierto de California. El monumento propuesto está situado al sur del Parque Nacional de Joshua Tree y se extiende desde la región del valle de Coachella, al oeste, hasta cerca del río Colorado, al este. Salvaguardar permanentemente estas tierras públicas y ampliar el parque nacional es fundamental para los esfuerzos de California en la lucha contra el cambio climático y la conservación de la biodiversidad. Dado el tamaño del monumento, este esfuerzo contribuiría significativamente a los compromisos estatales y federales de proteger al menos el 30% de las tierras públicas y las aguas costeras para 2030. Algunas de las especies que se beneficiarían son el lagarto chuckwalla, la tortuga del desierto y el borrego cimarrón. 

"Nuestro desierto es increíblemente rico en biodiversidad, y cada cordillera y valle alberga plantas y animales únicos que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra", afirmó Colin Barrows, cofundador del Instituto CactusToCloud.. "El Monumento Nacional Chuckwalla y la Ampliación del Parque Nacional Joshua Tree propuestos protegerían y conectarían estas "islas" de diversidad, creando refugios climáticos vitales y creando resiliencia frente al calentamiento de las temperaturas, el aumento de la sequía y la pérdida de hábitat."

El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto complementa los objetivos del Plan de Conservación de Energías Renovables del Desierto (DRECP), que identificó zonas aptas para el desarrollo de energías renovables, así como tierras que deben salvaguardarse por sus valores biológicos, culturales, recreativos y de otro tipo. El monumento propuesto no entra en conflicto con el desarrollo de energías renovables y, de hecho, los límites del monumento se trazaron específicamente para evitar las zonas identificadas en el DRECP como aptas para el desarrollo. El DRECP también identificó muchas de las tierras del monumento propuesto como importantes para conservar por sus valores biológicos. La protección permanente de estas tierras ayudará a cumplir el objetivo del DRECP de equilibrar desarrollo y conservación.

Este esfuerzo también propone proteger aproximadamente 17.000 acres de tierras públicas en las Montañas Eagle adyacentes al Parque Nacional Joshua Tree. El Servicio de Parques Nacionales (NPS) ha estudiado esta propuesta de ampliación y ha indicado que sería factible incorporar la zona al parque. Según el NPS, estas tierras son un "elemento clave" para la conservación del paisaje en el desierto y, en particular, la zona es crítica para la migración de las poblaciones de borrego cimarrón.

Los líderes locales piden al Presidente Biden que utilice la Ley de Antigüedades para designar un monumento nacional adyacente al parque. Estas tierras serían gestionadas conjuntamente por el Servicio de Parques Nacionales. La Ley de Antigüedades es una ley de 1906 que otorga a los presidentes de EE.UU. la capacidad de designar tierras públicas federales, aguas y lugares culturales e históricos como monumentos nacionales mediante una Proclamación Presidencial. 

La iniciativa para designar el Monumento Nacional de Chuckwalla y ampliar el parque nacional ya ha recabado diversos apoyos locales, como el de más de una docena de cargos electos locales actuales y anteriores, la tribu india quechan de Fort Yuma, los indios cahuilla del desierto de Torres Martínez, la Twenty-Nine Palms Band of Mission Indians, las ciudades de Banning, Palm Springs y Desert Hot Springs en el condado de Riverside y Calipatria en el condado de Imperial, más de una docena de empresas, Cámaras de Comercio y más de 1.000 residentes del este del valle de Coachella y zonas vecinas.

"El Monumento Nacional Chuckwalla propuesto en el desierto de California ayudaría a abordar la brecha a la que se enfrentan los latinos en el acceso a la naturaleza", dijo Iris Gutiérrez, Presidenta de la Cámara de Comercio Hispana del Alto Desierto. "Los estudios han demostrado que las personas de color, las comunidades de bajos ingresos y las familias con niños son las que tienen más probabilidades de verse privadas de los beneficios para el bienestar que proporciona la naturaleza."

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Acerca de la Coalición Protect CA Deserts

Protect CA Deserts es una coalición de organizaciones locales, regionales y nacionales que están trabajando juntas en esta oportunidad histórica para designar el Monumento Nacional Chuckwalla y ampliar el Parque Nacional Joshua Tree. Esto ayudará a garantizar el acceso a la naturaleza para los residentes locales y los visitantes, proteger la biodiversidad única, salvaguardar la rica historia del desierto y honrar el paisaje cultural de los pueblos Iviatim, Nüwü, Pipa Aha Macav, Kwatsáan y Maara'yam (naciones Cahuilla, Chemehuevi, Mojave, Quechan y Serrano). Para más información, visite protectchuckwalla.org.